Las Vegas ngày nay được biết đến như một thiên đường cờ bạc toàn cầu, nhưng ít ai biết rằng thành phố này có một quá khứ khiêm tốn bắt đầu như một điểm dừng chân nhỏ giữa sa mạc Nevada. Lịch sử cờ bạc tại Las Vegas cf68 chia sẻ được truy nguyên từ đầu thế kỷ 20, khi những người định cư đầu tiên đến vùng đất khô cằn này. Sự phát triển của Las Vegas từ một thị trấn nhỏ thành “Thành phố Tội lỗi” toàn cầu là một câu chuyện đầy kịch tính về sự đổi mới, tầm nhìn kinh doanh và cả sự can dự của những thế lực tội phạm có tổ chức.
Trong bài viết này, chúng ta sẽ khám phá chi tiết lịch sử cờ bạc tại Las Vegas qua các giai đoạn phát triển quan trọng, những nhân vật có ảnh hưởng và các sự kiện đã định hình nên kinh đô giải trí này. Từ những sòng bạc đầu tiên được mở cửa hợp pháp vào những năm 1930 đến những khu nghỉ dưỡng phức hợp trị giá hàng tỷ đô la ngày nay, chúng ta sẽ tìm hiểu cách Las Vegas đã biến mình thành điểm đến du lịch hàng đầu thế giới với ngành công nghiệp cờ bạc phát triển mạnh mẽ.
Những ngày đầu của Las Vegas (1905-1931)
Sự hình thành của thị trấn Las Vegas
Tên “Las Vegas” trong tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là “những cánh đồng cỏ”, được đặt tên bởi những người Tây Ban Nha khi họ khám phá khu vực này và tìm thấy những ốc đảo tự nhiên. Lịch sử cờ bạc tại Las Vegas trong giai đoạn đầu này chủ yếu bao gồm các hoạt động cờ bạc phi pháp diễn ra tại các quán bar và câu lạc bộ chìm.
Hoạt động cờ bạc phi pháp trong thời kỳ đầu
Mặc dù cờ bạc bị cấm trên toàn tiểu bang Nevada vào năm 1910, nhưng các hoạt động cờ bạc vẫn diễn ra âm thầm tại Las Vegas. Những quán rượu bí mật và các câu lạc bộ đêm trở thành nơi tụ tập của những người tìm kiếm thú vui giải trí này. Trong thời kỳ Cấm rượu (1920-1933), Las Vegas còn trở thành điểm dừng chân phổ biến cho những người từ California muốn tận hưởng rượu và cờ bạc. Lịch sử cờ bạc tại Las Vegas giai đoạn này đánh dấu sự bắt đầu của mối quan hệ giữa thành phố và các hoạt động giải trí “cấm”.
Tác động của việc xây dựng đập Hoover
Quyết định xây dựng đập Hoover (ban đầu được gọi là đập Boulder) vào năm 1928 đã thay đổi hoàn toàn tương lai của Las Vegas. Hàng nghìn công nhân xây dựng đổ về khu vực này, tạo ra nhu cầu lớn về giải trí và dịch vụ. Khu phố Block 16 ở Las Vegas nhanh chóng trở thành trung tâm của các hoạt động giải trí bao gồm cờ bạc, mại dâm và rượu lậu. Đây là tiền đề quan trọng cho sự phát triển sau này của lịch sử cờ bạc tại Las Vegas, khi các nhà kinh doanh nhận ra tiềm năng lớn từ nhu cầu giải trí của công nhân và du khách.
Thời kỳ hợp pháp hóa và phát triển ban đầu (1931-1945)
Sự hợp pháp hóa cờ bạc tại Nevada
Một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử cờ bạc tại Las Vegas là khi Thống đốc Nevada Fred Balzar ký Đạo luật Hợp pháp hóa Cờ bạc vào ngày 19 tháng 3 năm 1931. Quyết định táo bạo này được đưa ra trong bối cảnh Đại suy thoái kinh tế toàn cầu, với mục đích kích thích kinh tế địa phương. Nevada trở thành tiểu bang đầu tiên của Hoa Kỳ hợp pháp hóa hầu hết các hình thức cờ bạc, mở đường cho sự phát triển của ngành công nghiệp này. Không lâu sau khi đạo luật có hiệu lực, nhiều sòng bạc nhỏ bắt đầu mọc lên dọc theo Phố Fremont ở trung tâm Las Vegas.
Những sòng bạc đầu tiên
Northern Club, sau này được biết đến với tên gọi La Bayou, là nơi nhận được giấy phép cờ bạc đầu tiên tại Las Vegas. Sau đó, Las Vegas Club và Apache Hotel cũng được cấp phép tương tự. Phố Fremont ngay lập tức trở thành trung tâm cờ bạc đầu tiên của thành phố với sự phát triển của nhiều sòng bạc và khách sạn. Đặc biệt, khách sạn-sòng bạc El Rancho Vegas mở cửa năm 1941 trên con đường sau này trở thành Las Vegas Strip, đánh dấu khởi đầu cho mô hình khu nghỉ dưỡng tích hợp sòng bạc. Lịch sử cờ bạc tại Las Vegas trong giai đoạn này chứng kiến sự chuyển đổi từ các quán bar nhỏ lẻ sang các cơ sở kinh doanh cờ bạc chuyên nghiệp.
Thời kỳ vàng và sự can dự của Mafia (1946-1967)
Bugsy Siegel và khách sạn Flamingo
Không thể nói về lịch sử cờ bạc tại Las Vegas mà không nhắc đến Bugsy Siegel và khách sạn Flamingo huyền thoại. Benjamin “Bugsy” Siegel, một thành viên có tiếng của tổ chức tội phạm, đã nhìn thấy tiềm năng của Las Vegas khi được giao nhiệm vụ mở rộng hoạt động của tổ chức tại đây. Năm 1946, Siegel đã khai trương khách sạn-sòng bạc Flamingo với kinh phí lên tới 6 triệu đô la, một số tiền khổng lồ vào thời điểm đó. Mặc dù khởi đầu khó khăn, Flamingo cuối cùng đã thành công và thiết lập tiêu chuẩn mới cho sự sang trọng và quy mô của các khu nghỉ dưỡng sòng bạc.
Sự mở rộng của Strip và thời kỳ thống trị của tội phạm có tổ chức
Thập niên 1950 chứng kiến sự mở rộng nhanh chóng của Las Vegas Strip với việc xây dựng nhiều khu nghỉ dưỡng sòng bạc nổi tiếng như Desert Inn (1950), Sahara (1952), Sands (1952), Riviera (1955), và Tropicana (1957). Đáng chú ý, nhiều dự án này có sự tài trợ từ các tổ chức tội phạm, điều này làm cho lịch sử cờ bạc tại Las Vegas gắn liền với mafia trong giai đoạn này. Các “ông trùm” như Meyer Lansky, Frank Costello và Sam Giancana đã đầu tư lớn vào Las Vegas, kiểm soát nhiều sòng bạc thông qua “quỹ đen” – một hệ thống rút tiền bất hợp pháp từ doanh thu sòng bạc.
Kỷ nguyên doanh nghiệp và sự chuyên nghiệp hóa (1967-1989)
Howard Hughes và sự thanh lọc hình ảnh Las Vegas
Năm 1967, tỷ phú Howard Hughes đã mua khách sạn Desert Inn và sau đó mua thêm nhiều sòng bạc khác tại Las Vegas. Sự xuất hiện của Hughes đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử cờ bạc tại Las Vegas, đánh dấu sự chuyển dịch từ thời kỳ thống trị của tội phạm có tổ chức sang thời kỳ đầu tư doanh nghiệp hợp pháp. Hughes đã giúp “làm sạch” hình ảnh của Las Vegas bằng cách áp dụng các phương pháp kinh doanh chuyên nghiệp và thu hút các nhà đầu tư chính thống khác. Tổng cộng, ông đã đầu tư khoảng 300 triệu đô la vào thành phố, sở hữu bảy sòng bạc lớn và nhiều bất động sản khác.
Đạo luật Kiểm soát Cờ bạc và sự ra đời của quy định hiện đại
Năm 1969, Nevada thông qua Đạo luật Kiểm soát Cờ bạc Công ty, cho phép các công ty đại chúng sở hữu sòng bạc mà không yêu cầu tất cả cổ đông phải được cấp phép. Quyết định này đã mở đường cho các tập đoàn lớn tham gia vào ngành công nghiệp cờ bạc Las Vegas. Lịch sử cờ bạc tại Las Vegas bước sang một trang mới khi các công ty như Hilton, MGM và Harrah’s bắt đầu đầu tư vào thành phố. Ủy ban Kiểm soát Cờ bạc Nevada cũng được tăng cường quyền lực để giám sát chặt chẽ hơn các hoạt động cờ bạc, đảm bảo tính minh bạch và loại bỏ ảnh hưởng của tội phạm có tổ chức.
Sự chuyển đổi thành điểm đến gia đình và kỷ nguyên mega-resort (1990-2007)
Las Vegas như một điểm đến giải trí gia đình
Thập niên 1990 chứng kiến nỗ lực của Las Vegas trong việc tái định vị mình như một điểm đến du lịch gia đình. Các khu nghỉ dưỡng mới như MGM Grand (1993), Luxor (1993), Treasure Island (1993) và New York-New York (1997) được xây dựng với các công viên chủ đề, khu vui chơi cho trẻ em và các hoạt động giải trí phù hợp với gia đình. Lịch sử cờ bạc tại Las Vegas trong giai đoạn này đã mở rộng khái niệm từ thuần túy cờ bạc sang trải nghiệm giải trí toàn diện. Các sòng bạc vẫn là trung tâm của các khu nghỉ dưỡng, nhưng doanh thu từ các hoạt động không liên quan đến cờ bạc như ẩm thực, mua sắm và giải trí bắt đầu chiếm tỷ trọng ngày càng lớn.
Sự ra đời của các khu nghỉ dưỡng theo chủ đề và kỷ nguyên huyền thoại
Bellagio của Steve Wynn, khai trương năm 1998 với chi phí 1,6 tỷ đô la, đã nâng cấp khái niệm sang trọng tại Las Vegas lên một tầm cao mới. Các tính năng như đài phun nước Bellagio, bộ sưu tập nghệ thuật đẳng cấp thế giới và nhà hàng của các đầu bếp nổi tiếng đã thiết lập tiêu chuẩn mới về sự xa hoa. Theo sau là The Venetian (1999), một khu nghỉ dưỡng lấy cảm hứng từ Venice với các kênh đào trong nhà và bản sao tỉ mỉ của các công trình kiến trúc Italia. Lịch sử cờ bạc tại Las Vegas giai đoạn này chứng kiến sự cạnh tranh gay gắt giữa các khu nghỉ dưỡng, mỗi nơi đều cố gắng vượt trội về quy mô và sự hoành tráng.
Câu hỏi thường gặp về lịch sử cờ bạc tại Las Vegas
Người ảnh hưởng đến sự phát triển của ngành cờ bạc tại Las Vegas?
Nhiều nhân vật đã có ảnh hưởng quan trọng đến lịch sử cờ bạc tại Las Vegas, nhưng một số tên tuổi nổi bật bao gồm: Bugsy Siegel, người đã khai trương khách sạn Flamingo năm 1946 và thiết lập tiêu chuẩn cho các khu nghỉ dưỡng sòng bạc sang trọng; Howard Hughes, tỷ phú đã giúp “làm sạch” hình ảnh của Las Vegas vào cuối những năm 1960; và Steve Wynn, người đã cách mạng hóa khái niệm mega-resort với The Mirage (1989) và Bellagio (1998), nâng Las Vegas lên một tầm cao mới về sự sang trọng và giải trí.
Las Vegas có tên thành phố tội lỗi?
Biệt danh “Thành phố Tội lỗi” (Sin City) bắt nguồn từ lịch sử cờ bạc tại Las Vegas như một nơi nổi tiếng với các hoạt động cờ bạc, rượu chè và mại dâm – những hoạt động bị coi là “tội lỗi” ở nhiều nơi khác tại Mỹ. Trong thời kỳ Cấm rượu và khi cờ bạc còn bị cấm ở hầu hết các tiểu bang, Las Vegas trở thành điểm đến cho những người tìm kiếm các thú vui này. Mặc dù ngày nay Las Vegas đã phát triển thành một điểm đến du lịch gia đình với nhiều hoạt động đa dạng, biệt danh này vẫn tồn tại như một phần của di sản văn hóa và chiến lược tiếp thị của thành phố.
Kết luận
Lịch sử cờ bạc tại Las Vegas là một câu chuyện đầy màu sắc về sự chuyển đổi và khả năng phục hồi. Từ những quán bar nhỏ lẻ trong sa mạc Nevada đến những khu nghỉ dưỡng tích hợp trị giá hàng tỷ đô la ngày nay, Las Vegas đã liên tục tái định nghĩa và tái tạo bản thân để thích nghi với thị hiếu thay đổi và điều kiện kinh tế. Thành phố đã vượt qua nhiều thách thức nghiêm trọng – từ Đại suy thoái đến thời kỳ thống trị của tội phạm có tổ chức, cuộc khủng hoảng tài chính 2008 và gần đây nhất là đại dịch COVID-19.
Khi nhìn về tương lai, lịch sử cờ bạc tại Las Vegas có vẻ sẽ tiếp tục phát triển. Với sự ra đời mạnh mẽ của nhiều công nghệ mới, trí tuệ nhân tạo và các phương thức giải trí mới, Las Vegas đang chuẩn bị để giữ vững vị thế của mình như một điểm đến giải trí hàng đầu trong nhiều thập kỷ tới. Di sản về sự đổi mới và khả năng phục hồi của Las Vegas cho thấy “Thành phố Tội lỗi” sẽ tiếp tục tỏa sáng dưới ánh đèn neon rực rỡ của nó.
